Benoît de Nursie est né vers 480 après J.-C. à Nursie, l’actuelle Norcia, près de Pérouse. Pour son éducation, sa famille l’envoya à Rome. Là, il découvrit une ville marquée par la décadence et l’immoralité, ce qui le poussa à se retirer dans la solitude à Subiaco à l’âge d’une vingtaine d’années. Selon la légende, Benoît vécut dans une grotte pendant trois ans. Sa réputation se répandit dans la région, et de nombreuses personnes vinrent le voir. Benoît fut finalement élu abbé du monastère de Vicovaro. Cependant, les moines trouvèrent ses règles trop strictes et tentèrent de l’empoisonner. Il retourna alors à Subiaco et fonda plusieurs petits monastères.
Vers 529, il fonda l’abbaye de Monte Cassino. C’est là qu’il put enfin mettre en pratique sa conception de la vie monastique. Après avoir accompli de nombreux miracles, Benoît a terminé sa vie vers 547, la date de sa mort étant le 21 mars.
Règle de Saint Benoît
« Ora et labora » – “Prier et travailler” La règle de saint Benoît est bien plus que ces trois mots. Elle a été écrite par Benoît vers l’an 540 pour l’abbaye du Mont-Cassin. La règle de Benoît traite de la liturgie, de l’organisation de la journée des moines et de l’indépendance économique d’un monastère. Benoît s’est principalement appuyé sur les Saintes Écritures et sur les traditions monastiques plus anciennes. C’est ainsi qu’est née la Règle de Benoît, composée de 73 chapitres.
