Les origines du lieu de pèlerinage de Mariastein remontent à la fin du XIVᵉ siècle. Selon la légende, un enfant serait tombé du haut de la falaise et aurait été sauvé par la Vierge Marie. Une grotte naturelle fut alors transformée en chapelle, desservie par un prêtre.
Les pèlerins étaient si nombreux que le curé de Metzerlen fut rapidement débordé. L’évêque de Bâle envoya alors des prêtres pour accompagner les pèlerins, puis des ermites augustins de Bâle. Ces derniers construisirent une chapelle en surface, la chapelle des Sept Douleurs.
Depuis 1636, des moines bénédictins de Beinwil s’occupent du sanctuaire et s’installent complètement à Mariastein en 1648.
En 1874, le couvent fut supprimé dans le cadre du Kulturkampf ; seuls deux pères furent autorisés à continuer à s’occuper du pèlerinage en tant que fonctionnaires cantonaux.
En 1941, les moines, qui s’étaient entre-temps installés à Brégence, furent expulsés par les nazis et obtinrent « l’asile » à Mariastein à la demande de l’abbé Basilius Niederberger.
Après un référendum en 1970, le monastère a été restauré l’année suivante. L’ensemble du monastère a été restauré dans les règles de l’art.
Une documentation détaillée sur la restauration est disponible dans la publication Die Restaurierungsgeschichte des Klosters Mariastein (lien externe).
Voir également la publication sur l’année commémorative 2021 « Willkommen daheim ».
